Deelnemers zijn onder meer de provincie, waterschappen, gemeenten, drinkwaterbedrijven, natuurorganisaties en land- en tuinbouworganisatie ZLTO. De ondertekening van een Grondwaterconvenant in 2021 markeert het startpunt van deze opgave. In de daaropvolgende zomer verscheen het rapport ‘Zonder water, geen later’ van een onafhankelijke adviescommissie.

“We hebben in Brabant een hoge kwaliteit grondwater. Maar door intensief gebruik voor drinkwater, de industrie en beregening van gewassen, én door lange periodes van droogte, staat de voorraad onder druk. Bovendien is het watersysteem van oudsher ingericht om water af te voeren”, legt Martine Beuken uit. Zij is procesmanager strategisch grondwaterbeheer bij de provincie Noord-Brabant. “We maken nu de omslag van water afvoeren naar water vasthouden.”

Ook gemeenten betrokken

Omdat in eerste instantie de Brabantse gemeenten nog niet bij dit belangrijke onderwerp betrokken waren, is nu de Droogteagenda ontwikkeld. Gemeenten brachten hiervoor nieuwe kennis en ambities in. De Droogteagenda bevat een aantal speerpunten en ontwikkeltrajecten, en geeft een doorkijk tot 2040, aldus Beuken.

"Een van de belangrijke aanbevelingen die uit het adviesrapport in de Droogteagenda is overgenomen, is de kwantificering van de waterdoelstellingen: we willen 100 tot 150 miljoen kuub water vasthouden, maar ook 100 miljoen kuub minder onttrekken.” Dit vraagt om ingrijpende veranderingen in de manier waarop water wordt beheerd en gebruikt in de provincie.